解放军的前身，系中国抗日战争时期由中国共产党领导的中国国民革命军第八路军，抗战的主力军。
英Eight Route Army;
中国共产党领导的抗日革命武装。原为中国工农红军主力部队。抗日统一战线建立后，根据同国民党达成的协议，1937年红军主力改编为国民革命军第八路军(又称第十八集团军)，下辖第一一五师、一二〇师，一二九师等三个师。 朱德 为总司令， 彭德怀 为副总司令， 叶剑英 为参谋长。成为 华北 抗日的主力。至抗战胜利时，发展到九十馀万人。第三次国内革命战争时期，与新四军等其他人民武装一起，改编为中国人民解放军。
八路军，全称为国民革命军第八路军，后改称国民革命军第十八集团军，隶属国民革命军战斗序列，是中国共产党领导的抗日部队，中国人民解放军的前身之一。
1937年8月22日，根据国共两党达成的协议，国民政府军事委员会宣布红军主力部队改编为国民革命军第八路军，并同意设立总指挥部。
1937年8月25日，中共中央军委发布命令，宣布将中国工农红军第一、第二、第四方面军和西北红军等部改编为国民革命军第八路军，红军前敌总指挥部改为第八路军总指挥部，朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥，叶剑英任参谋长、左权任副参谋长；红军总政治部改为八路军政治部，任弼时任政治部主任，邓小平任副主任；下辖第115师、第120师、第129师和总部特务团。115师师长林彪，副师长聂荣臻；120师师长贺龙，副师长萧克；129师师长刘伯承，副师长徐向前。
1937年9月11日，国民政府军事委员会按全国陆海空军战斗序列，八路军改称为国民革命军第十八集团军，总指挥部改为总司令部，朱德改任总司令，彭德怀改任副总司令。但由于八路军的称号已经在各级部队中广泛传播，且八路军内部对此叫法已成习惯，因此，在一定的范围内仍沿用八路军番号，人民群众亦习惯称这支部队为八路军，在非正式场合，八路军这个称号一直沿用。因此八路军的称号在很长一段时间内一直沿用直到解放战争后期。