公众自由通行的道路(如小路、街道或水路)
英highway; road;
由国家或地方政府修建管理的道路，供汽车长途行驶。
例高速公路。
古官名，掌管君主的路车。参见“公行”。
引《诗·魏风·汾沮洳》：“美无度，殊异乎公路。”
郑玄 笺：“公路，主君之軞车，庶子为之， 晋•赵盾 为軞车之族是也。”
孔颖达 疏：“公路与公行一也，以其主君路车，谓之公路。”
正道；正路。
引《宋书·王华传》：“陈损益曰：‘……以此论才，行之年岁，岂惟政无秕蠹，民庇手足而已，将使公路日清，私请渐塞。’”《新唐书·崔祐甫传》：“永泰 后，稍稍平定，而 元载 用事，非贿谢不与官，剗塞公路，纲纪大坏。”
城镇、乡村和工矿基地之间主要供汽车通行的平宽道路。
引洪深 《青龙潭》第一幕：“据说，是为了县长老爷，要叫我们造一条公路。”
茅盾 《过封锁线》：“他已经派人在山头了望，在公路旁哨探。”
国道、省道、县道、乡道及专用公路等供车辆通行的道路。
公路的字面含义是公用之路、公众交通之路，汽车、单车、人力车、马车等众多交通工具及行人都可以走，当然不同公路限制不同。民间也称作马路，如“马路天使”里的用法，不限于马匹专用。
有一般公路与汽车专用公路之别，后者越来越多出现了公路等级，二级公路因此就有两种规格。
因为汽车和修路技术的发展，公路发展出不同级别。
公路等级：分级有不同体系。中国人民交通出版社于2014年出版的《公路工程技术标准》，对公路按交通量分为五个技术等级。快慢角度分为高速公路、快速公路、普通公路。中国近年又有高等级公路等名称。中国按行政级别分为国道、省道、县道、乡道、村道。