指社会物质生活条件的总和，主要指物质资料的生产方式。
引毛泽东 《人的正确思想是从那里来的？》：“人们的社会存在，决定人们的思想。”
社会存在是指构成社会的一切存在，包括个体、社会组织、社会活动、各种财产等。与自然界一样，社会存在也有三种表现形式，即物质形态的存在，这就是各种社会财产；运动形态的存在，这就是各种社会组织活动；思维形态的存在，这就是各种思想理论、知识体系等。对社会存在进行量化就有了所谓社会存在量。各种社会存在可以相互转换。