中国古代为调节粮价、备荒救灾在各地设置的粮仓。始于西汉。清代中叶之后大多名存实亡。
古代为调节米价而设置的一种仓廪。 汉宣帝 时 耿寿昌 首先倡建，以谷贱时用较高价籴入，谷贵时减价粜出，平衡米价而名。参阅《文献通考·常平义仓租税》。
引《汉书·食货志上》：“时大司农中丞 耿寿昌 以善为算能商功利得幸於上……遂白令边郡皆筑仓，以穀贱时增其贾而糴，以利农，穀贵时减贾而糶，名曰‘常平仓’。民便之。”
中国古代政府为调节粮价，储粮备荒以供应官需民食而设置的粮仓。主要是运用价值规律来调剂粮食供应，充分发挥稳定粮食的市场价值的作用。在市场粮价低的时候，适当提高粮价进行大量收购，不仅使朝廷储藏粮食的大谷仓一太仓和甘泉仓都充满了粮食，而且边郡地方也，仓廪充盈。在市场粮价高的时候，适当降低价格进行出售。这一措施，既避免了“谷贱伤农”，又防止了“谷贵伤民”，对平抑粮食市场和巩固封建政权起到了积极作用，在一定程度上反映了人民群众的利益和愿望。