学位的一级，低于博士。
英master;
贤德的人；有学问的人。
例故前后左右者日益亲，则忠臣硕士日益疎，而人主之势日益孤。——《新五代史·宦者传论》宿师硕士，杰立相望。——宋·曾巩《与杜相公书》
英learned person;
品节高尚、学问渊博之士。
引唐•韩愈 《祭马仆射文》：“擢亚秋官，朝得硕士。”
《新五代史·宦者传·张承业张居翰传赞》：“故前后左右者日益亲，则忠臣硕士日益疎，而人主之势日益孤。”
明•方孝孺 《为玉泉山人题》诗：“间气往往生英雄，鸿儒硕士世不乏。”
《辛亥革命前十年间时论选集·民＜好古＞》：“滙合东西洋之大哲硕士，以力求日新。”
学位的一种。在一些国家，属第二级学位，一般授予取得学士学位后继续在大学研究院(部)研究一二年以上，通过考试及格者。有的要通过论文审评。
引曹禺 《日出》第一幕：“他说他得过什么博士、硕士一类的东西。”
曹禺 《日出》第二幕：“我在外国也很不坏，我是哲学博士，经济学士，政治硕士。”
贤士。
引唐·韩愈〈祭马仆射文〉：「擢亚秋官，朝得硕士。」
《新五代史·卷三八·宦者传·张居翰传》：「故前后左右者日益亲，则忠臣硕士日益疏。」
一种学位。凡具有学士学位的人，进入大学或独立学院的研究院或研究所继续研习二年以上，经硕士考试成绩及格，由教育部覆核无异后，即授予此种学位，如文学硕士、医学硕士。
硕士是一个介于学士及博士之间的研究生学位，拥有硕士学位者通常象征具有对其专注、所研究领域的基础的独立的思考能力。
在我国硕士研究生分为全日制和非全日制两种，主要通过拥有各高等院校举办的硕士研究生招生考试来进行招生，2017年全日制与非全日制开始实行相同的考试招生政策和培养标准，其学历学位证书具有同等法律地位和相同效力。在学位划分学术型硕士和专业型硕士两种。
硕士课程通常安排在学士之后，一般而言硕士课程需要2-3年的时间，但根据国家及科系不同，有的硕士只要一年就能取得，有的则需要三至四年。招收与培养硕士研究生的单位既有拥有硕士点的普通高等学校，也有拥有培养研究生资格的相关科研机构。
有的国家采取学士、硕士一贯制的学制，例如德国、奥地利，而实施英美学制的国家中，也有不少开办一贯学制，缩短学生从高中毕业后至硕士之间的时程。有些硕士课程如MBA等，除了学士资格外，通常还会要求若干年的工作经验。在大部分的国家，硕士是攻读博士学位的基本门槛。