生物体的一部分器官变小，机能减退、甚至完全消失。
例阑尾是个退化了的器官。
英degenerate; deteriorate; retrograde;
泛指事物由优变劣，由好变坏。
例虽然它的四肢长而有力…这种动物的大脑却退化了。
英fall away;
动植物的种类或某一器官逐渐变小，机能减退，甚至完全消失的现象。
引曹靖华 《飞花集·尾尾“没六”洞中来》：“如果长期生长地下，视觉不用，应该退化。”
指事物的衰败倒退，由优变劣，由强变弱。
引清•容閎 《西学东渐记》：“签名书中，思有以阻止 中国 为此退化之事。”
胡适 《国语文法概论》第二编：“最错误的见解就是误认白话为古文的退化。”
蒋子龙 《乔厂长上任记》：“这些年，工人受了欺骗、愚弄和呵斥，从肉体到灵魂都退化了。”
生物内的某种器官或功能，构造逐渐简单，或作用逐渐丧失的现象。如仙人掌的叶子退化成针状。
反进化
边陲地带的劳工、资源及资金等，不断流向核心区，以致本身的发展停滞，逐渐衰退的现象。
衰退、衰落。
例如：「人老了，脑力会逐渐退化的。」
生物体在进化过程中某一部分器官变小，构造简化，机能减退甚至完全消失，叫做退化。泛指事物由优变劣，由好变坏。