单纯用线条描写、不加彩色的画。
英sketch;
文学上指简洁朴素、不加渲染的描写。
英literary sketch;
单用线条描写、不加彩色的绘画。是造型艺术的基础。
引鲁迅 《书信集·致曹白》：“因为木刻究竟是绘画，所以先要学好素描。”
丁玲 《韦护》第一章：“韦护 不觉在心上，将这美的线条，作了一次素描，他愿意这女人没有睡着。”
文学上运用简洁朴素不加渲染的写法亦称素描。
引郭沫若 《李白与杜甫·杜甫的阶级意识》：“﹝ 杜甫 《石壕吏》﹞诗，完全是素描。”
萧乾 《一本褪色的相册·未带地图的旅人》：“我的特写基本上是用文字从事的素描写生，艺术加工主要是在剪裁上。”
用单色描绘而不敷彩的画。画家为磨练基础用的石膏素描及人体素描，为探求绘画的 构图与造形而用单色表现的草稿，都称为「素描」。常用木炭、铅笔、毛笔、钢笔等 作为工具。
文艺作品中，对于人物或景物，用轻描淡写的文字叙述，而不十分渲染的笔法称为「素描」。
素描的操作定义：使用单一颜色绘画工具而在画面载体上按照一定的绘制原则而有意塑造物体形态的美术活动。速写是素描的一种变式。素描水平是反应绘画者空间造型能力的重要指标之一。
素描是人类历史上最早出现的绘画形式，也是最古老的艺术语言。简单来讲，素描是指单一颜色的绘画。15世纪文艺复兴时期，人们才发现了其独特的表现魅力。在这一时期，意大利画家马萨丘、达·芬奇、米开朗基罗等人发明并运用了透视学、解剖学和构图学原理，为素描表现的立体感和空间感提供了科学的依据，逐步完善了素描。从此，素描便作为一种近乎完美的绘画形式在全世界画坛独树一帜。