使有机体具有各种不同颜色的物质。
例至于白花，那是因为细胞液里不含色素的缘故。——《花儿为什么这样红》
英pigment;
用以显示颜色的物质。
例食用色素。
英color;
使有机体具有各种不同颜色的物质。
引王统照 《沉思》：“她那白润中显出微红的皮肤色素，和那双一见能感人极深的眼睛……都表现出难以形容的美丽。”
秦牧 《艺海拾贝·鲜花百态和艺术风格》：“由于一些基本色素的复杂配合，加上折光作用，花的颜色就变化无穷了。”
使物体呈现各种不同颜色的物质。有天然合成的，如叶子中的叶绿素，血液中的血红素等；有人工制造的，如食物添加色素黄色四号、五号等。
色素是赋予化妆品一定颜色的原料。人们选择化妆品往往凭视、触、嗅等感觉,而色素是视觉方面的重要一环，因此色素用得是否适当对制品好坏也起决定作用。(1)合成色素食用色素从化工合成制得的色素称合成色素。化妆品用的色素纯度要求较高,类同。此种色素能溶于水，适合于护发水、花露水、蜜类和香波等产品。(2)无机色素常用的无机色素有氧化铁、碳黑、氧化铬绿等，它们具有良好的耐光性,不溶于水。(3)天然色素常用的天然色素有胭脂树红、胭脂虫红、叶绿素、姜黄素和叶红素等，它的特点是无毒。