本为门闩或关闭门户的横木。
英hinge;
比喻事物最关紧要的部分；对情况起决定作用的因素。
例而我们现在有一部分同志对于文艺为什么人的问题不能正确解决的关键，正在这里。——《我们的文艺是为什么人的？》
英key;
门闩。
引《北齐书·窦泰传》：“其人入数屋，俄顷而去。旦视关键不异，方知非人。”
明•宋濂 《＜王君子与文集＞序》：“子与 功深力久，必抽其关键而入乎閫奥矣。”
指装在物体上作关闭用的器件。
引宋•周煇 《清波杂志》卷二：“元丰 间，亦有守边者，一夕失城门锁，亦不究治，但亟令易而大之。继有得元锁来归者，乃曰：‘初不失也。’使持往合关键，蹉跌不相入。”
清•李渔 《闲情偶寄·器玩·箱笼箧笥》：“制之之料，不出革、木、竹三种。为之关键者，又不出铜锡二项。”
机关，机械装置。
引唐•张鷟 《朝野佥载》卷六：“﹝ 杨务廉 ﹞常於 沁州 市内刻木作僧，手执一椀，自能行乞。椀中钱满，关键忽发，自然作声云：‘布施！’”清•袁枚 《新齐谐·铜人演＜西厢＞》：“西洋贡铜伶十八人，能演《西厢》一部。人长尺许，身躯耳目手足悉铜铸成。其心腹肾肠皆用关键凑接，如自鸣鐘法。”
比喻事物最关紧要的部分；对事情起决定作用的因素。
引晋•葛洪 《抱朴子·畅玄》：“顾盼为杀生之神器，脣吻为兴亡之关键。”
南朝•梁 陶弘景 《真诰·张良三期》：“信者得失之关键也。 张良 三期，可谓篤道而明心矣。”
秦牧 《艺海拾贝·鹦鹉与蝴蝶鸟》：“而这里面有一个关键性的问题，就是作品应该有荡气回肠的感人力量。”
比喻禁约。
引《魏书·萧宝夤传》：“如不限以关键，肆其傍通，则蔓草难除，涓流遂积。”
宋•徐铉 《寄江都路员外》诗：“已纵乖慵为傲吏，有何关键制豪胥。”
比喻诗文的结构。
引宋•周必大 《二老堂诗话·东坡寒碧轩诗》：“苏文忠公 诗，初若豪迈天成，其实关键甚密。”
明•胡应麟 《少室山房笔丛·九流绪论下》：“古今文章之关键，亦间有相通者。”
比喻咽喉要地。
引《晋书·殷仲堪传》：“夫制险分国，各有攸宜， 剑阁 之隘，实 蜀 之关键。”
清•昭槤 《啸亭杂录·伊犁疆域》：“﹝ 塔尔巴哈臺 ﹞实为北门关键也。”
《清史稿·兵志九》：“李宗羲 以 苏 松 之门户， 吴淞 为要， 长江 之关键， 江阴 为先。”
锁门的木栓。
引南朝梁·王筠〈开善寺碑〉：「妙门关键，辟之者既难。」
机关或事物的重要部分。
引南朝梁·刘勰《文心雕龙·神思》：「神居胸臆，而志气统其关键；物沿耳目，而辞令管其枢机。」
近症结
反枝节
关键是一个汉语词汇，读音为guānjiàn，意思是对事物最紧要的部分，在一段时间内，对事物起决定性作用；门闩或功能类似门闩的东西。