古指正员以外官员(全称为“员外郎" class=primary href=/cidian/ci-1ae4a33c97>员外郎”)
英ministry councillor;
指地主豪绅(多见于早期白话)
例结交此间一个大财主赵员外，养做外宅。——《水浒传》
英landlord;
本谓正员以外的官员，后世因此类官职可以捐买，故富豪皆称员外。参见“员外郎" class=primary href=/cidian/ci-1ae4a33c97>员外郎”。
引《京本通俗小说·志诚张主管》：“一个开线铺的员外 张士廉 年过六旬，妈妈死后，孑然一身，并无儿女。”
元•李行道 《灰阑记》第二折：“不是什么员外，俺们这里有几贯钱的人，都称他做员外，无过是个土财主，没品职的。”
郭沫若 《洪波曲》第十四章五：“他颇有点员外的风度，招待起朋友来倒还洒脱得很。”
职官名。员外郎的简称。参见「员外郎」条。
旧称财主、富豪等为「员外」。
引元·李行道《灰阑记·第二折》：「不是什么员外，俺们这里有几贯钱的人，都称他做员外，无过是个土财主，没品职的。」
《水浒传·第六一回》：「这李固原是东京人，因来北京投逩相识不著，冻倒在卢员外门前。」
员外，原指正员以外的官员，后指的地主豪绅。
原指正员以外的官员，后世因此类官职可以捐买，故富豪皆称员外。明朝以后员外郎成为一种闲职，不再与科举相关，而渐渐和财富联系在了一起，只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官职来做。