三国时诸葛亮出兵今云南省北部，把酋长孟获捉住了七次，放了七次，使他心服，不再与蜀交兵。比喻运用策略，使对方心服。
例昔诸葛武侯七擒孟获，但服其心，不服其力。——明·冯梦龙《喻世明言》
英to winover by tactics;
同“七纵七禽”。
引元•无名氏 《小尉迟》第一折：“你便要一衝一撞，登时间早将你七擒七纵。”
《三国演义》第九十回：“孟获 垂泪言曰：‘七擒七纵，自古未尝有也。吾虽化外之人，颇知礼义，直如此无羞耻乎？’”清•魏源 《寰海》诗：“七擒七纵谈何易，三覆三翻局愈奇。”
诸葛亮征南夷，七次生擒酋长孟获，七次释放，使之心悦诚服，不复背叛。见《三国志·卷三五·蜀书·诸葛亮传》裴松之注引《汉晋春秋》。后比喻善用策略，使对方诚服。
引元·季子安〈粉蝶儿·这些时套·剔银灯〉曲：「俏冤家风流万种，他也待学七擒七纵，把我似勤儿般推磨相调弄。」