以观测地点子午圈为准测定的天文时。由于地球从西向东不停地自转，位于不同经线上的观测者，同一瞬间的地方时是有差异的。两地地方时之差即为它们的经度之差。
各地因经度不同，太阳经过各地子午线的时间也不同，把太阳正对某地子午线的时间定为该地中午十二点，这样定出来的时间称做地方时。
地方时是指按本地经度测定的时刻统称地方时，包括地方恒星时、地方视时和地方平时。地理学中所说的地方时通常指的是地方平时。地球表面经度每隔15*,地方时刻相差1小时,如北京和西安的经度分别为116*19'E和108*55'E,两地的经度差是7*24",，则它们的地方时相差29分36秒,即当北京地方时为正午12时,西安的地方时则为11时30分24秒。