通常用于会见或告别时，两人右手相握或相握后两手上下轻轻摇动，以表示友谊、热情、良好祝愿，或慰问，或仅系一种礼节。
英handshake;
执手，拉手。古时在离别、会晤或有所嘱托时，皆以握手表示亲近或信任。
引《东观汉记·马援传》：“援 素与 述 同乡里，相善，以为至当握手迎如平生。”
《三国志·魏志·曹爽传》：“爽 以支属，世蒙殊宠，亲受先帝握手遗詔，託以天下。”
唐•元结 《别王佐卿序》：“在少年时，握手笑别，虽远不恨。”
宋•陆游 《斋中杂兴》诗之十：“道逢 若耶 叟，握手开苍颜。”
清•纳兰性德 《于中好·送梁汾南还为题小影》词：“握手西风泪不乾，年来多在别离间。”
今用为见面、分别的礼节，也用来表示慰问或祝贺。
引赵大年 《公主的女儿》三：“作揖变成了握手。”
拳屈手指。
引汉•焦赣 《易林·乾之履》：“空拳握手，倒地更起。”
指拳屈手指以掬物。
引《管子·弟子职》：“凡拼之道，实水於盘。攘臂袂及肘，堂上则播洒，屋中握手。”
尹知章 注：“堂上宽，故播散而洒；室中隘，故握手为掬以洒。”
古代死者入殓时套在死者手上的殓衣。以布帛缝制，形如直囊。
引《仪礼·士丧礼》：“握手，用玄，纁里，长尺二寸，广五寸，牢中旁寸，著组繫。”
贾公彦 疏：“名此衣为握，以其在手故言握手，不谓以手握之为握手。”
彼此伸手相互握住，是见面时的礼节，亦可表示亲近或信任。
引《后汉书·卷一二·彭宠传》：「宠谓至当，迎合握手，交欢并坐。」
《文明小史·第五一回》：「饶鸿生抢上前，和主人握手相见过了。」
握手是一种礼仪，是人与人之间、团体之间、国家之间的交往都赋予这个动作丰富的内涵。一般说来，握手表示友好，是一种交流，可以沟通原本隔膜的情感，可以加深双方的理解、信任，可以表示一方的尊敬、景仰、祝贺、鼓励，也能传达出一些人的淡漠、敷衍、逢迎、虚假、傲慢。团体领袖、国家元首之间的握手则往往象征着合作、和解、和平。握手的次数也许数也数不清，印象深刻的可能只有几次：第一次见面的激动，离别之际的不舍，久别重逢的欣喜，误会消除、恩怨化解的释然等等。