唐宋以前指流亡他乡或以租佃为生的人家(跟“住户”相对)
英tenant-farmer family;
顾客，客商。
英customer;
旧指外地迁来的住户。
英settlers from other places;
汉•魏 以来，大批农民因逃避赋役而流亡各地，被地主豪族荫占后，称为佃客、浮客、隐户、荫户等。 唐•宋 时户籍中并有主户、客户的区别。客户多指无地佃客。
引《晋书·王恂传》：“魏 氏给公卿已下租牛客户数各有差，自后小人惮役，多乐为之，贵势之门动有数百。”
唐•柳芳 《食货论》：“人逃役者，多浮寄于閭里，县收其名，谓之客户。”
《宋史·食货志上一》：“真宗 景德 初，詔诸州不堪牧马闲田，依职田例招主客户多方种蒔，以沃瘠分三等输课。”
泛指由外地迁来的住户。
引宋•方岳 《燕来巢》诗：“吾贫自无家，客户寄村疃。”
清•富察敦崇 《燕京岁时记·祭灶》：“京师祭灶仍沿用旧俗，禁妇女主祭。其祀期用二十三日，惟南省客户用二十四日。”
李广田 《没有太阳的早晨》：“黄 家是客户，住在 毛老爷 家的花园里。”
厂商或经纪人对往来主顾的称呼。
引周而复 《上海的早晨》第一部一：“他们办事总是这么慢， 汕头 这个码头靠 香港 那么近，来往又方便，还有 广州 客户，有啥困难？”
《羊城晚报》1984.4.17：“他见到 新疆 客户代表，对方开口就说：‘这几天你们忙，定货迟两天发出不要紧。’”
自己没有土地，向人租地耕种的佃户。
引《晋书·卷九三·外戚传·王恂传》：「魏氏给公卿已下租牛客户数各有差。」
《宋史·卷一七三·食货志上一》：「依职田例招主客户多方种莳，以沃瘠分三等输课。」
由外地迁入的户口。
引宋·方岳〈燕来巢〉诗：「吾贫自无家，客户寄村疃。」
清·富察敦崇《燕京岁时记·祭灶》：「其祀期用二十三日，惟南省客户用二十四日。」
顾客。
例如：「总经理正在和客户洽谈合作细节，请您稍待。」
客户是中国古代户籍制度中的一类户口﹐与主户相对而言﹐泛指非土著的住户。它不是一个统一的阶级或阶层﹐其中包括有地主﹑自耕农﹑城市小商贩﹑无业游民。
客户或顾客可以指用金钱或某种有价值的物品来换取接受财产、服务、产品或某种创意的自然人或组织。是商业服务或产品的采购者，他们可能是最终的消费者、代理人或供应链内的中间人。
传统观念认为，客户和消费者是同一概念，两者的含义可以不加区分。但是对于企业来讲，客户和消费者应该是加以区分的。客户是针对某一特定细分市场而言的，他们的需求较集中；而消费者是针对个体而言的，他们的需求较分散。
在市场学理论中，供应商必须在销售事前了解客户及其市市场的供求需要，否则事后的“硬销售”广告，只是一种资源的浪费。
现代社会中，“顾客就是上帝”是企业界的流行口号。在客户服务中，有一种说法，“客户永远是对的”。不过各方有不同的演绎，也就是客户二字的不同定义。
客户一词源于称呼习惯。一个顾客是常常光顾某店铺或主户的人，他时常光顾或买东西，与店主或主户维持良好关系。