消灭有害微生物以免感染；消除毒害。
英disinfect; sterilize;
消除毒害。
引宋•赵令畤 《侯鲭录》卷一：“董仲舒 曰：‘太平之世则风不鸣条，开甲散萌而已……雪不封陵，弭害消毒而已。’”
用物理方法或化学药品杀灭致病的微生物。
引丁玲 《在医院中》四：“她陡的被一种气氛压着，无言的去穿好消毒的衣帽。”
巴金 《爝火集·怀念萧珊》：“那天是星斯天，卫生防疫站因为我们家发现了肝炎病人，派人上午来做消毒工作。”
以物理或化学等不同方式杀灭细菌、病菌等微生物，以中止细菌的生长或病菌的传染，称为「消毒」。
消毒 是指杀死病原微生物、但不一定能杀死细菌芽孢的方法。通常用化学的方法来达到消毒的作用。用于消毒的化学药物叫做消毒剂。灭菌 是指把物体上所有的微生物（包括细菌芽孢在内）全部杀死的方法，通常用物理方法来达到灭菌的目的。
防腐是指防止或抑制微生物生长繁殖的方法。用于防腐的化学药物叫做防腐剂。无菌 不含活菌的意思，是灭菌的结果。防止微生物进入机体或物体的操作技术称为无菌操作。