茶树的叶、叶芽及节间，经加工焙制可作饮料。
英tea; tea-leaf;
经过加工的茶树嫩叶，可作饮料。
引唐•李贺 《始为奉礼忆昌谷山居》诗：“土甑封茶叶，山盃锁竹根。”
宋•范成大 《桂海花木志》：“茶叶似栀子，可煮为饮。”
《二十年目睹之怪现状》第六回：“看见一个旗人进来泡茶，却是自己带的茶叶。”
茶的嫩叶，焙干后可用来冲泡饮用。种类繁多，分类方法各异。一般依外观颜色分为绿茶、白茶、黄茶、青茶、红茶和黑茶六种；依产茶季节可分为春茶、夏茶、秋茶和冬茶；依焙火程度分为生茶、半熟茶和熟茶；依制造程序可分为毛茶和精茶。
指茶树的叶子和芽。别名茶、槚（jiǎ），茗，荈（chuǎn）。泛指可用于泡茶的常绿灌木茶树的叶子，以及用这些叶子泡制的饮料，后来引申为所有用植物花、叶、种子、根泡制的草本茶，如“菊花茶”等；用各种药材泡制的“凉茶”等，在中国文学中亦称雷芽。有些国家亦有以水果及香草等其它植物叶而泡出的茶，如“水果茶”。
茶叶源于中国，茶叶最早是被作为祭品使用的。但从春秋后期就被人们作为菜食，在西汉中期发展为药用，西汉后期才发展为宫廷高级饮料，普及民间作为普通饮料那是西晋以后的事。发现最早人工种植茶叶的遗迹在浙江余姚的田螺山遗址，已有6000多年的历史。饮茶始于中国。叶革质，长圆形或椭圆形，可以用开水直接泡饮，依据品种和制作方式以及产品外形分成六大类。依据季节采制可分为春茶、夏茶、秋茶、冬茶。以各种毛茶或精制茶叶再加工形成再加茶，包括分为花茶、紧压茶、萃取茶、药用保健茶、茶食品、含茶饮料等。
茶叶中含有儿茶素、胆甾烯酮、咖啡碱、肌醇、叶酸、泛酸等成分，可以增进人体健康。茶叶饮品-茶被誉为"世界三大饮料之一"。