主要用作工业原料的一类作物。按用途可分为：纤维作物（如棉花、大麻、剑麻）、油料作物（如大豆、油菜、向日葵）、糖料作物（如甘蔗、甜菜）、香料作物（如玫瑰、薄荷、熏衣草）、饮料作物（如茶、可可）、药用作物（如甘草、党参）等。
主要为轻工业提供原料的农作物。如纤维作物、油料作物及糖料作物等。
经济作物亦称“工业原料作物”、“技术作物”。一般指为工业，特别是指为轻工业提供原料的作物。我国纳入人工栽培的经济作物种类繁多，包括纤维作物 (如棉、麻等)、油料作物 (如芝麻、花生等)、糖料作物 (如甘蔗、甜菜等)、三料 (饮料、香料、调料) 作物、药用作物、染料作物、观赏作物、水果和其他经济作物等。