不涉尘世或不拘世俗礼法的人。多指僧、道、隐者。
引宋•李颀 《古今诗话·诗瓢》：“唐•末 蜀州 有 唐求，放旷踈逸，方外人也。”明•方孝孺 《失砚叹》诗：“少时得之方外人，四座传翫皆叹息。”《老残游记》第十五回：“我辈都是同官，不好得罪他的； 补翁 是方外人，无须忌讳。”
称僧道等出家人。也作「方外之士」、「方外之人」。
引《老残游记·第一九回》：「你究竟是方外人，岂有个才明保了的就撤省的道理呢？天下督抚谁不护短？这官保已经是难得的了。」