海水的一种剧烈波动，起因于海底地震或风暴，常殃及陆地。
例山呼海啸。
英tsunami; seismic sea wave;
亦称“海吼”。亦称“海唑”。由风暴或海底地震造成的海面恶浪并伴随巨响的现象。海水往往冲上陆地，造成灾害。
引明•杨慎 《古今谚·吴谚楚谚蜀谚滇谚》：“山抬风雨来，海啸风雨多。”
清•施鸿保 《闽杂记》卷三：“近海诸处常闻海吼，亦曰海唑，俗有‘南唑风，北唑雨’之谚，亦曰海啸。其声或大或小，小则如击花鼓，点点如撒豆声，乍近乍远，若断若续，逾一二时即止；大则汹涌澎湃，虽十万军声未足拟也；久则或逾半月，日夜罔间，暂则三、四日或四、五日方止。”
严复 《救亡决论》：“海啸忽来，淹死兵丁数百。”
郭沫若 《洪波曲》第一章二：“日本 帝国主义的狂暴侵略，像海啸一样，几个月期间席卷了半个 中国。”
因海底地震、坍方、火山爆发等地盘变动，引起海面水位变化所造成的巨大海浪。海浪可高达十数公尺，冲上陆地时，往往造成极大灾害。
海啸就是由海底地震、火山爆发、海底滑坡或气象变化产生的破坏性海浪，海啸的波速高达每小时700～800千米，在几小时内就能横过大洋；波长可达数百公里，可以传播几千公里而能量损失很小；在茫茫的大洋里波高不足一米，但当到达海岸浅水地带时，波长减短而波高急剧增高，可达数十米，形成含有巨大能量的“水墙”。海啸主要受海底地形、海岸线几何形状及波浪特性的控制，呼啸的海浪冰墙每隔数分钟或数十分钟就重复一次，摧毁堤岸，淹没陆地，夺走生命财产，破坏力极大。全球的海啸发生区大致与地震带一致。全球有记载的破坏性海啸大约有260次左右，平均大约六、七年发生一次。发生在环太平洋地区的地震海啸就占了约80%。而日本列岛及附近海域的地震又占太平洋地震海啸的60%左右，日本是全球发生地震海啸并且受害最深的国家。