一种物质(如凝胶、蛋白或淀粉)，虽然易溶于水或其这液体，但不能扩散透过膜或非常缓慢，并显示出其他一些特性(如对液体的冻点或蒸气压无显著影响)
英colloid;
胶体（Colloid）又称胶状分散体（colloidal dispersion）是一种较均匀混合物，在胶体中含有两种不同状态的物质，一种分散相，另一种连续相。分散质的一部分是由微小的粒子或液滴所组成，分散质粒子直径在1~100nm之间的分散系是胶体；胶体是一种分散质粒子直径介于粗分散体系和溶液之间的一类分散体系，这是一种高度分散的多相不均匀体系。
在废水处理中也能应用到胶体的相关知识，有的废水中的污染物质是以胶体的形式存在的，因此很多污水深度处理设备旨在研究如何快速高效去除废水中以胶体形式存在的污染物质。
胶体不一定都是胶状物，也不一定是液体。如：氢氧化铁胶体、云、雾等。