用语言文字形象化地反映客观现实的艺术，包括小说、散文、戏剧、诗歌等。
例文学之趣味。——蔡元培《图画》
英literature;
学问。
例胸中又没文学。
英learning; knowledge;
文章博学。 孔 门四科之一。参见“四科”。
引《论语·先进》：“德行：颜渊、閔子騫、冉伯牛、仲弓。言语：宰我、子贡。政事：冉有、季路。文学：子游、子夏。”
刑昺 疏：“若文章博学，则有 子游、子夏 二人也。”
朱熹 集注：“弟子因 孔子 之言，记此十人，而并目其所长，分为四科。 孔子 教人各因其材，於此可见。”
指儒家学说。
引《韩非子·六反》：“学道立方，离法之民也，而世尊之曰文学之士。”
《史记·李斯列传》：“臣请诸有文学《诗》《书》百家语者，蠲除去之。”
泛指文章经籍。
引《吕氏春秋·荡兵》：“今世之以偃兵疾説者，终身用兵而不自知悖，故説虽彊，谈虽辨，文学虽博，犹不见听。”
唐•韩愈 《上兵部李侍郎书》：“性本好文学，因困厄悲愁，无所告语，遂得究於经传史记百家之説。”
清•刘大櫆 《赠张絅儒序》：“余贫且贱，既一意专攻文学，而又以其餘旁及 秦 汉 以来大小之篆章。”
儒生。亦泛指有学问的人。
引南朝•梁 刘勰 《文心雕龙·时序》：“自 献帝 播迁，文学蓬转。”
《明史·隐逸传序》：“明太祖 兴礼儒士，聘文学，搜求巖穴。”
鲁迅 《汉文学史纲要》第五篇：“始皇 既壮，絀 不韦 ；又渐并兼列国，虽亦召文学，置博士，而终则焚烧《诗》《书》，杀诸生甚众。”
学校，习儒之所。
引北魏•郦道元 《水经注·江水一》：“南岸道东，有文学。始 文翁 为 蜀 守，立讲堂作石室于南城……后州夺郡，学移 夷星桥 南岸道东。”
文才；才学。
引《北史·魏收传》：“收 从叔 季景 有文学，歷官著名，并在 收 前。”
宋•王谠 《唐语林·补遗三》：“德裕 虽丞相子，文学过人。”
元•武汉臣 《玉壶春》楔子：“据此人文学，还在小官之上。”
明•谢肇淛 《五杂俎·事部四》：“姚峴 有文学，而好滑稽，遇机即发。”
特指有关狱讼的文书、文件。
引《史记·蒙恬列传》：“恬 尝书狱典文学。”
司马贞 索隐：“谓 恬 尝学狱法，遂作狱官文学。”
南朝•宋 东观 设置的四门学科之一。参见“四科”。
引《宋书·隐逸传·雷次宗》：“时国子学未立，上留心蓺术，使 丹阳 尹 何尚之 立玄学，太子率更令 何承天 立史学，司徒参军 谢元 立文学，凡四学并建。”
官名。 汉•代于州郡及王国置文学，或称文学掾，或称文学史，为后世教官所由来。 三国 魏武帝 置太子文学， 魏 晋•以后有文学从事。 唐•初于州县置经学博士， 德宗 时改称文学， 宋•以后废之。 晋•及 隋 唐•时，太子与诸王下亦置文学。 明•清 废。
以语言塑造形象来反映现实的艺术。
引鲁迅 《二心集·“硬译”与“文学的阶级性”》：“文学不借人，也无以表示‘性’，一用人，而且还在阶级社会里，即断不能免掉所属的阶级性。”
郭沫若 《谈文学翻译工作》：“文学是现实生活的反映。”
广义泛指一切思想的表现，而以文字记述的著作；狭义则专指以艺术的手法，表现思想、情感或想像的作品。
职官名。汉时州郡及王国都设置。
引《史记·卷一二一·儒林传·公孙弘传》：「能通一蓺以上，补文学掌故缺。」
文学是一种语言艺术，是话语蕴藉中的审美意识形态。诗歌、散文、小说、剧本、寓言、童话等不同体裁，是文学的重要表现形式。文学以不同的形式即体裁，表现内心情感，再现一定时期和一定地域的社会生活。作为学科门类理解的文学，包括中国语言文学、外国语言文学及新闻传播学。
文学是属于人文学科的学科分类之一，与哲学、宗教、法律、政治并驾于社会建筑上层。它起源于人类的思维活动。最先出现的是口头文学，一般是与音乐联结为可以演唱的抒情诗歌。最早形成书面文学的有中国的《诗经》、印度的《罗摩衍那》和古希腊的《伊利昂纪》等。中国先秦时期将以文字写成的作品都统称为文学，魏晋以后才逐渐将文学作品单独列出。欧洲传统文学理论分类法将文学分为诗、散文、戏剧三大类。现代通常将文学分为诗歌、小说、散文、戏剧四大类别。
文学是语言文字的艺术，是社会文化的一种重要表现形式，是对美的体现。文学作品是作家用独特的语言艺术表现其独特的心灵世界的作品，离开了这样两个极具个性特点的独特性就没有真正的文学作品。一个杰出的文学家就是一个民族心灵世界的英雄。文学代表一个民族的艺术和智慧。文学，是一种将语言文字用于表达社会生活和心理活动的学科，属社会意识形态范畴。
文学是研究文子其故事、《文子》其书、文子其思想以及《文子》文学性等的一门学问。