以人类衰老现象和老年人问题为研究对象的学科。应用自然科学和社会科学多门学科的理论和方法，研究人的老化的自然规律，寻求延缓衰老的方法，研究老年期身心健康及常见病的防治，研究老年化对社会、经济带来的影响，老人与社会的相互影响等。