原生动物，身体微小，红色，透明，呈球状，有一根单鞭毛。浮游在海洋上，能放磷光，大量出现时使海水变成红色。用分裂、出芽等方式繁殖。
英noctiluca;
动物名。原生动物门鞭毛虫纲。体圆如球而透明，长有鞭毛一根，常浮游于海面，能于夜间发燐光。
夜光虫是一类生活在海水中的原生动物，在分类学上隶属于原生动物门、鞭毛纲、腰鞭毛目。它们在夜间由于海水波动的刺激能发光，因而得名。