餘每觀才士之所作，竊有以得其用心。夫放言譴辭，良多變矣，妍蚩好惡，可得而言。每自屬文，尤見其情。恒患意不稱物，文不逮意。蓋非知之難，能之難也。故作《文賦》，以述先士之盛藻，因論作文之利害所由，它日殆可謂曲盡其妙。至于操斧伐柯，雖取則不遠，若夫随手之變，良難以辭逮。蓋所能言者具于此雲。
佇中區以玄覽，頤情志于典墳。遵四時以歎逝，瞻萬物而思紛。悲落葉于勁秋，喜柔條于芳春。心懔懔以懷霜，志眇眇而臨雲。詠世德之駿烈，誦先人之清芬。遊文章之林府，嘉麗藻之彬彬。慨投篇而援筆，聊宣之乎斯文。
其始也，皆收視反聽，耽思傍訊。精骛八極，心遊萬仞。其緻也，情曈曨而彌鮮，物昭晰而互進。傾群言之瀝液、漱六藝之芳潤。浮天淵以安流，濯下泉而潛浸。于是沉辭怫悅，若遊魚銜鈎，而出重淵之深；浮藻聯翩，若翰鳥嬰繳，而墜曾雲之峻。收百世之阙文，採千載之遺韻。謝朝華于已披，啟夕秀于未振。觀古今于須臾，撫四海于一瞬。然後選義按部，考辭就班。抱景者鹹叩，懷響者畢彈。或因枝以振葉，或沿波而讨源。或本隐以之顯，或求易而得難。或虎變而獸擾，或龍見而鳥瀾。或妥帖而易施，或岨峿而不安。罄澄心以凝思，眇衆慮而為言。籠天地于形内，挫萬物于筆端。始躑躅于燥吻，終流離于濡翰。理扶質以立幹，文垂條而結繁。信情貌之不差，故每變而在顔。思涉樂其必笑，方言哀而已歎。或操觚以率爾，或含毫而邈然。
伊茲事之可樂，固聖賢之可欽。課虛無以責有，叩寂寞而求音。函綿邈于尺素，吐滂沛乎寸心。言恢之而彌廣，思按之而逾深。播芳蕤之馥馥，發青條之森森。粲風飛而猋豎，郁雲起乎翰林。
體有萬殊，物無一量。紛纭揮霍，形難為狀。辭程才以效伎，意司契而為匠。在有無而僶俛，當淺深而不讓。雖離方而遯圓，期窮形而盡相。故夫誇目者尚奢，惬心者貴當。言窮者無隘，論達者唯曠。
詩緣情而绮靡，賦體物而浏亮。碑披文以相質，诔纏綿而悽怆。銘博約而溫潤，箴頓挫而清壯。頌優遊以彬蔚，論精微而朗暢。奏平徹以閑雅，說炜晔而谲诳。雖區分之在茲，亦禁邪而制放。要辭達而理舉，故無取乎冗長。
其為物也多姿，其為體也屢遷；其會意也尚巧，其遣言也貴妍。暨音聲之叠代，若五色之相宣。雖逝止之無常，故崎錡而難便。苟達變而相次，猶開流以納泉；如失機而後會，恒操末以續颠。謬玄黃之秩叙，故淟涊而不鮮。
或仰逼于先條，或俯侵于後章；或辭害而理比，或言順而意妨。離之則雙美，合之則兩傷。考殿最于锱铢，定去留于毫芒；苟铨衡之所裁，固應繩其必當。
或文繁理富，而意不指适。極無兩緻，盡不可益。立片言而居要，乃一篇之警策；雖衆辭之有條，必待茲而效績。亮功多而累寡，故取足而不易。
或藻思綺合，清麗千眠。炳若缛繡，悽若繁絃。必所拟之不殊，乃闇合乎曩篇。雖杼軸于予懷，憂他人之我先。苟傷廉而愆義，亦雖愛而必捐。
或苕發穎豎，離衆絕緻；形不可逐，響難為系。塊孤立而特峙，非常音之所緯。心牢落而無偶，意徘徊而不能揥。石韫玉而山輝，水懷珠而川媚。彼榛楛之勿翦，亦蒙榮于集翠。綴《下裡》于《白雪》，吾亦濟夫所偉。
或讬言于短韻，對窮迹而孤興，俯寂寞而無友，仰寥廓而莫承；譬偏絃之獨張，含清唱而靡應。或寄辭于瘁音，徒靡言而弗華，混妍蚩而成體，累良質而為瑕；象下管之偏疾，故雖應而不和。或遺理以存異，徒尋虛以逐微，言寡情而鮮愛，辭浮漂而不歸；猶絃麼而徽急，故雖和而不悲。或奔放以諧和，務嘈囋而妖冶，徒悅目而偶俗，故高聲而曲下；寤《防露》與桑間，又雖悲而不雅。或清虛以婉約，每除煩而去濫，阙大羹之遺味，同朱絃之清氾；雖一唱而三歎，固既雅而不豔。
若夫豐約之裁，俯仰之形，因宜适變，曲有微情。或言拙而喻巧，或理樸而辭輕；或襲故而彌新，或沿濁而更清；或覽之而必察，或研之而後精。譬猶舞者赴節以投袂，歌者應絃而遣聲。是蓋輪扁所不得言，故亦非華說之所能精。
普辭條與文律，良餘膺之所服。練世情之常尤，識前脩之所淑。雖發于巧心，或受蚩于拙目。彼瓊敷與玉藻，若中原之有菽。同橐籥之罔窮，與天地乎并育。雖紛藹于此世，嗟不盈于予掬。患挈缾之屢空，病昌言之難屬。故踸踔于短垣，放庸音以足曲。恒遺恨以終篇，豈懷盈而自足？懼蒙塵于叩缶，顧取笑乎鳴玉。
若夫應感之會，通塞之紀，來不可遏，去不可止，藏若景滅，行猶響起。方天機之駿利，夫何紛而不理？思風發于胸臆，言泉流于唇齒；紛葳蕤以馺遝，唯豪素之所拟；文徽徽以溢目，音冷冷而盈耳。及其六情底滞，志往神留，兀若枯木，豁若涸流；攬營魂以探赜，頓精爽而自求；理翳翳而愈伏，思軋軋其若抽。是以或竭情而多悔，或率意而寡尤。雖茲物之在我，非餘力之所戮。故時撫空懷而自惋，吾未識夫開塞之所由。
伊茲文之為用，固衆理之所因。恢萬裡而無閡，通億載而為津。俯殆則于來葉，仰觀象乎古人。濟文武于将墜，宣風聲于不泯。塗無遠而不彌，理無微而弗綸。配霑潤于雲雨，象變化乎鬼神。被金石而德廣，流管絃而日新。